Tras un festival de ataques y de dominio de la carrera de principio a fin, el esloveno Tadej Pogacar (UAE) conquistó este domingo el octavo monumento de su carrera al imponerse en la 109 edición del Tour de Flandes, disputada entre Brujas y Oudenaarde con un recorrido de 269 kilómetros.
Pogacar, de 26 años, campeón del mundo y triple ganador del Tour de Francia, amplió su leyenda con un triunfo en solitario cimentado a 18 km de meta en el Viejo Kwaremont, con un ataque que le permitió llegar a meta saboreando la victoria numero 93 de su carrera, su segundo Tour de Flandes y octavo monumento, que une a 4 Giros de Lombardía y 2 Liejas Bastoña.
Tadej Pogacar Foto:AFP
“Ganar con este jersey y en esta carrera es para sentirse orgulloso. Todo ha salido según lo planeado, estoy muy feliz”, dijo en meta Pogacar, quien batió por insistencia a todos sus rivales. Le siguieron en meta a 1 minuto el danés Mads Pedersen (Lidl Trek) y el neerlandés Mathieu Van der Poel (Alpecin), su gran rival después después de la Milán San Remo que le arrebató al campeón mundial.
De salida hubo intenso movimiento por formar una escapada. Después de múltiples intentos se marcharon 8 corredores sin peligro para los favoritos. Ningún representante del Alpecin de Van der Poel, el UAE de Pogacar, Visma de van Aert y Lidl de Pedersen. Las diferencias llegaron a 4 minutos hasta la mitad de carrera, donde empezaron las cotas y sectores adoquinados.
Van der Poel se fue al suelo
La tranquilidad se truncó a 126 km de meta, en una aceleración hacia la cota adoquinada del Eikenberg, donde una montonera atrapó a van der Poel y otros 7 corredores. Los más perjudicados fueron el francés Adrien Petit y el alemán Jhon Degelkolb, ambos obligados a la retirada, pero también quedó tocado Tim Wellens, un hombre de Pogacar.
Tadej Pogacar Foto:AFP
Pendiente de las consecuencias del accidente en van der Poel, la carrera ya marchaba nerviosa, ingobernable, con movimientos estratégicos de los equipos con opciones. Alpecin hubo de trabajar intensamente para reintegrar a van der Poel en el grupo delantero.
Dudas ante el estado físico del gigante de Kapellen, con algunas muestras de dolor, pero capaz de volver a una normalidad al menos aparente. En el Molenberg (500 metros, con rampas hasta del 13), no hubo explosión alguna, aunque cuatro corredores de entidad saltaron en busca de una fuga que aún mantenía una ventaja de 1.20 minutos. Eran Ballerini, Küng, Benoot y Braet.
El UAE comandó la percecución
Las estrategias fueron tomando forma. El UAE de Pogacar tomó el mando en el grupo principal con tres hombres, además con responsabilidad porque delante marchaban rivales peligrosos, como Benoot, Kung o Filippo Ganna, quienes lograron enlazar con el grupo inicial en fuga, donde también estaba Connor Swift.
Tadej Pogacar Foto:AFP
Pasado los 200 km de carrera, la fuga tenía 1.15 minutos de adelanto. En la persecución un pelotón enorme dirigido por el portugués Antonio Morgado, el hombre elegido por Pogacar para marcar el ritmo. El esloveno aún no había activado el plan de ataque, tal vez reservado para el encadenado Viejo Kwaremont-Paterberg.
De Morgado al gigante alemán Nils Politt. El UAE anunciaba batalla. Su jefe de filas tenía claro que cuanto antes desbrozara el camino, más posibilidades de lograr la gloria en Oudenaarde. No sería fácil el proyecto, pues el Visma tenía delante a Benoot y entre los favoritos a Van Aert y Jorgenson.
Al segundo paso por el Viejo Kwaremomt (2.200 metros al 4 y rampas del 11), a 56 de meta, Pogacar despejó sospechas con un terrible ataque que seleccionó a los 5 magníficos, el esloveno, van der Poel, Van Aert, Jorgenson y Pederses. Un quinteto aún a 50 segundos de la avanzadilla de Ganna y Benoot.
Tadej Pogacar Foto:AFP
Un primer aviso de Pogacar que no tuvo continuidad. Nadie quiso hacerse cargo del proyecto, por lo que fueron alcanzados por el pelotón. En el inminente Paterberg, a 51 de meta, explotó Van der Poel para dejar claro que no estaba muy afectado por la caída. Lanzó otro ataque, respondiendo a la carta de Pogacar. De nuevo los favoritos juntos.
El paso por el Koppenberg finiquitó la fuga coincidiendo con otro latigazo de Pogacar que volvió a poner a prueba a sus rivales. Respondió una vez más Van der Poel, y aunque se descolgaron en principio, se unieron de nuevo Van Aert y Jorgenson y Pedersen.
Ataque feroz de Pogacar
Carrera sin descanso, de ida y vuelta. Pogacar no se sentía cómodo en un grupo con 3 hombres del Visma y 2 del Lidl. Volvió a atacar el campeón del mundo en las piedras del Taaienberg. Van der Poel y Pedersen a su rueda. Los demás a 14 segundos. Interés para los 3 por dejar la compañía de Van Aert, Jorgenson y Benoot.
La insistencia de Pogacar no terminaba por destrozar a sus rivales. No abría el hueco deseado y debía esperar al tercer y último paso por el Kwaremont para soltar la carta teóricamente ganadora, como hizo en su triunfal 2023.
Fue van Aert quien atacó en ese mítico escenario, repleto de un público enfervorizado, pero de nuevo Pogacar pasó al ataque para dejar plantados a sus rivales, condenados ya a perseguir al campeón mundial. El esloveno superó el Paterberg, la última dificultad, y ya solo le quedaban 12 km en solitario hasta Oudenaarde, con el viento en contra.
Tadej Pogacar Foto:EFE
Movimiento clave, decisivo, en el momento clave. No podía ser más tarde, ya que un esprint hubiera podido arruinar el doblete de Pogacar. Su poderío le llevó hasta la gloria, luciendo su maillot arcoíris en un día primaveral. Su monumento número 8, doblete en Flandes, y en su casillero la victoria número 93. Otro paso en la historia.
DEPORTES
Con EFE.
