El novelista queer, ensayista y biógrafo estadounidense Edmund White falleció a los 85 años en su casa de Nueva York por “causas naturales”, según informaron medios locales este miércoles tras hablar con su agente, Bill Clegg. White (Cincinnati, 1940), que fue apodado por muchos como un pionero, consiguió consolidarse como un icono gracias a la crónica de la vida gay inspirada en sus propias experiencias que hizo en sus más de 30 libros.
En 1977 escribió, junto al escritor Charles Silverstein, una de sus obras más reconocidas, ‘The Joy of Gay Sex’, una especie de Kama Sutra gay combinado con capítulos en los que reflexionaba sobre la situación de los hombres homosexuales del momento, sobre racismo y demás. Además de sus relatos queer, el escritor destacó por su papel como biógrafo.
Se estrenó con ‘Genet: A Biography’ (1993), en la que se sumergió en la vida del poeta y novelista francés Jean Genet, y gracias a la cual quedó como finalista para el prestigioso premio Pulitzer.
Unos años más tarde, en 1998, hizo lo propio con el novelista y crítico francés Marcel Proust y en la más reciente, ‘Rimbaud: The Double Life of a Rebel’ (2008), reconstruyó la vida del poeta Arthur Rimbaud “Siendo yo un desgraciado adolescente gay, sofocado por el aburrimiento y la frustración sexual, y paralizado por el odio hacia mí mismo, anhelaba huir a Nueva York y triunfar como escritor; me identificaba completamente con los deseos de Rimbaud de ser libre, de ser publicado, de ser sensual, de ir a París. Lo único de lo que carecía era de su arrojo”, escribió White al principio de esa novela biográfica.
Fue diagnosticado de VIH en 1985 y sufrió varios derrames cerebrales y un infarto de miocardio. El miedo a esta enfermedad es uno de los temas que trató en su trilogía semiautobiográfica (‘A Boy’s Own Story’ (1982), ‘The Beautiful Room Is Empty’ (1988) y ‘The Farewell Symphony’ (1997), en la que explicó la trayectoria de un joven gay en el siglo XX.
Otros de sus libros son:
- A Boy’s Own Story: La novela extraordinaria retrata el paso a la adultez de un niño en los años cincuenta. Este es uno de los retratos más innovadores de la vida gay en la ficción estadounidense. Ridiculizado por sus compañeros de clase y acosado por unos padres distantes y una hermana cruel, el narrador anónimo de la primera novela autobiográfica de Edmund White encuentra consuelo en la literatura, las obras de arte y su propia imaginación desbordante. Pero a medida que intenta forjar nuevas amistades, su anhelo de ser amado por los hombres de su vida despierta un profundo sentimiento de vergüenza y una lucha interna por aceptar quién es.
- The Loves of My Life, A Sex Memoir: aquí se relata más de sesenta años de aventuras sexuales que han inspirado muchas de sus obras maestras. Rememora el sexo que tuvo con otros chicos enclosetados del Medio Oeste en los años 50, con mujeres en su juventud mientras intentaba ser heterosexual, el sexo por el que pagó y por el que le pagaron, el sexo en las épocas de Stonewall y del VIH, y en la era de las aplicaciones.
- La hermosa habitación está vacía: esta es una trilogía autobiográfica iniciada con Historia de un chico, que sigue a nuestro personaje a lo largo de una nueva etapa de su vida –finales de los años cincuenta y década del sesenta– en la que emprenderá el camino que lo lleve a dejar de considerar su sexualidad como una enfermedad, digna de culpa y desprecio. Así, entre el fugaz contacto con desconocidos en baños públicos, el descubrimiento de sus nuevos amigos bohemios y la feliz y turbulenta compañía de otros hombres gays que viven su identidad con desenfado, el narrador se abrirá camino hacia una mudanza a Nueva York, donde será testigo y protagonista de una fuerza liberadora, tanto personal como colectiva.
- Estados del deseo, Viajes por los Estados Unidos gays: en tiempos en que se documenta en vivo hasta el último resquicio de las vidas privadas y de los rituales colectivos de ese infierno que son los otros, un libro como Estados del deseo nos recuerda que hasta hace no mucho las sociedades contemporáneas convivíamos con un bien en vias de extinción: el misterio. Vilipendiada, demonizada y perseguida, la cultura gay constituía (aun en los Estados Unidos) una terra incógnita que merecía, y exigía, el compromiso de una inspección docta.
