Almas compungidas en la inmensidad de la Arthur Ashe de Nueva York, donde ahí abajo sufre, deambula, vomita, llora, se diluye y, finalmente, cae una leyenda. Desgarradora la imagen. Es Novak Djokovic herido, incapaz y entre sollozos, superado por el argentino Mariano Navone, su propio físico y las circunstancias: 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1. Vuela el tiempo, cada vez le pesan más los años (son ya 39) y a pesar de su incomparable rebeldía, de quererlo siempre, de estar todavía ahí y de intentarlo una vez más, al serbio se le van agotando los cartuchos y las fuerzas. Se marcha Nole fundido, superado y durante el tramo final de la noche, a merced del rival. Son 4h 25m de calvario para él, el hombre que de todas escapaba. Verlo para creerlo.
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DE GOLDSTEIN A GUILLERMO CORIA
La caída contra Navone es la tercera de Djokovic en la primera ronda de un Grand Slam. Anteriormente cedió ante el ruso Marat Safin (2005) y el estadounidense Paul Goldstein (2006), ambas veces en Melbourne. Entonces daba sus primeros pasos en el circuito de élite.
El argentino nunca había jugado en la central neoyorquina ni tampoco contra Nole, y la victoria le empareja con Guillermo Coria, el único compatriota que había conseguido derrotar del balcánico en un grande. Sucedió en el Roland Garros de 2006.
Navone no había ganado nunca un duelo a cinco sets. “Es complicado jugar contra él así, porque sabes que tiene muchas posibilidades de ganar. Es el US Open, la Arthur Ashe y una sesión nocturna. Es, sin duda, uno de los mejores momentos que he vivido”, celebró el vencedor.
Navone es un jugador que se desempeña mejor sobre tierra y que a principios de abril, al borde de la treintena, conquistó en Bucarest el único título que posee. En su trayectoria constan más derrotas (58) que triunfos (67). Su mejor ranking fue el 29º, en junio de 2024.
