Desde que OINAC asumió la operación del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez en marzo de 2024, Cartagena ha experimentado un impulso importante en su conectividad aérea y proyección internacional. En esta entrevista con Portafolio, Carlos Cuartas, gerente de concesión OINAC, reveló cómo enfrentan los desafíos de infraestructura, los ambiciosos planes de modernización que transformarán la terminal y su visión de convertir a la ciudad en un eje estratégico del turismo y los negocios en América Latina.
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¿Cómo les ha ido con el manejo del aeropuerto desde que empezaron?
Desde que OINAC asumió la operación del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez en marzo de 2024, hemos experimentado un crecimiento sostenido y significativo en la conectividad aérea de Cartagena. Durante el año 2024, la terminal movilizó 7.510.922 pasajeros, estableciendo un nuevo récord y posicionándose como el tercer aeropuerto con mayor tráfico en Colombia.
Este crecimiento se reflejó en un aumento del 16% en el tráfico total de pasajeros y un notable incremento del 22% en viajeros extranjeros en comparación con 2023. La expansión de rutas internacionales también ha tomado protagonismo, con nuevos destinos como Varsovia, Punta Cana, Milán, Guayaquil y México, y el mantenimiento de rutas de temporada como Suiza y Canadá, lo que ha fortalecido la posición de Cartagena como un destino turístico y de negocios de relevancia global.
A su vez, hemos asumido un reto comercial significativo. No solo nos hemos enfocado en mover pasajeros, sino también en ofrecerles una experiencia más moderna y atractiva. Hemos renovado nuestra oferta comercial con la incorporación de nuevos locales, cafeterías, una sala VIP, droguerías y otros servicios que mejoran la experiencia de quienes nos visitan. Asimismo, hemos fortalecido nuestra relación con sectores clave como los equipajeros y las autoridades del distrito, trabajando de manera colaborativa para continuar impulsando el desarrollo de la ciudad y el aeropuerto.
¿Qué retos presenta el aeropuerto en materia de infraestructura?
El Aeropuerto enfrenta varios retos importantes en materia de infraestructura, derivados principalmente por el crecimiento sostenido en la demanda de pasajeros y de la necesidad de modernizar sus instalaciones. Esta dinámica de crecimiento ha generado que la capacidad instalada de la terminal, se adapte a los estándares actuales de eficiencia, sostenibilidad y experiencia del viajero.
Además, Cartagena se ha consolidado como un destino estratégico tanto para el turismo como para los negocios, lo que implica estar a la altura de otras terminales internacionales de la región. Esto exige espacios más amplios, procesos más ágiles y tecnología de punta en áreas como seguridad, control migratorio y manejo de equipaje.
Por eso, el lanzamiento del Plan de Obras de OINAC, en marzo de 2025, representa una respuesta concreta a estos desafíos. Esta iniciativa contempla la ampliación de la capacidad operativa y busca asegurar que el aeropuerto no solo responda a la demanda actual, sino que esté preparado para los próximos 20 años.
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Carlos Cuartas, gerente de concesión OINAC
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¿Cuál será el cambio del proyecto que alistan? ¿A cuánto suma la inversión?
El plan de ampliación y modernización del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, representa una inversión, que se distribuye equitativamente entre gastos de capital (Capex) cercanos a los $685.000 millones, con el respaldo de la banca para garantizar la ejecución del proyecto.
Entre los principales cambios que traerá este proyecto:
● Construcción de una nueva terminal internacional de 17.600 m2, lo que representará un incremento del 40% en el área total del aeropuerto.
● Instalación de cinco puentes de abordaje tipo “swing gate” para una mayor flexibilidad operativa, ya que podrán utilizarse tanto para vuelos nacionales como internacionales.
● Ampliación de la calle de rodaje en 980 metros lineales, lo que incrementará la capacidad operativa del aeropuerto y reducirá los tiempos de espera para el despegue de aeronaves.
● Expansión del parqueadero a 330 plazas nuevas mejorando la disponibilidad de espacios para vehículos.
¿Cómo se alista al aeropuerto para ser un eje fundamental con los demás proyectos aeroportuarios?
El Aeropuerto se está preparando para convertirse en un eje clave dentro de los proyectos aeroportuarios regionales. A través de una inversión de $1,4 billones en el plan de modernización, la terminal aérea incrementará su capacidad para recibir más pasajeros y fortalecer su conexión con el Caribe y el resto del mundo.
Además, las mejoras en sostenibilidad y eficiencia operativa lo posicionarán como un centro neurálgico para el crecimiento de la conectividad y el intercambio comercial en la región.
¿Cuáles son las metas de flujo de pasajeros y qué novedades tienen para este año?
Para este año, nuestras proyecciones apuntan a mantener un flujo de pasajeros similar al de 2024, cuando alcanzamos cifras históricas con más de 7,5 millones de viajeros movilizados. Aunque en enero de 2025 observamos un buen comportamiento con un crecimiento del 14%, los meses siguientes han mostrado una tendencia hacia la estabilización, en línea con el contexto económico actual
que ha moderado el ritmo de crecimiento del tráfico aéreo.
En este contexto, nuestras prioridades están enfocadas en consolidar las rutas ya existentes, fortalecer las operaciones internacionales y seguir generando oportunidades de conexión para Cartagena. De manera paralela, seguimos impulsando mejoras en la infraestructura y en la experiencia de los usuarios,
modernizando espacios comerciales, incorporando nuevos servicios y fortaleciendo las alianzas estratégicas con actores locales que contribuyen al desarrollo de la operación y de la ciudad.
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Aeropuerto de Cartagena.
¿Qué otros retos de la industria destacan?
Uno de los retos más destacados de la industria aeroportuaria en Colombia es la modernización y expansión de infraestructuras para hacer frente al crecimiento de la demanda, especialmente en los aeropuertos más grandes como Bogotá, Medellín y Cartagena. A esto se suma la necesidad de mejorar la conectividad regional y global, optimizar la seguridad y la sostenibilidad de las operaciones, y
adaptarse a los cambios del entorno, como el aumento de vuelos internacionales y la gestión eficiente de recursos.
¿Cómo esperan que cierre el año en materia turística?
Esperamos que el año cierre con un crecimiento destacado en materia turística, desde nuestro rol como esa puerta de entrada a la ciudad, trabajamos en incentivar la conectividad aérea, facilitando la llegada de más visitantes y abriendo nuevas rutas que conectan a Cartagena con el país y el mundo. Nuestro objetivo es seguir fortaleciendo el turismo y apoyando el posicionamiento de la ciudad
como uno de los destinos más importantes de América Latina.
PAULA GALEANO BALAGUERA
Periodista de Portafolio
