La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (Caf), presentaron este jueves -10 de abril-, en la Universidad del Rosario, los resultados de su informe “Perspectivas económicas de América Latina 2024”, en el cual advirtieron que los países de esta región enfrentan una gran limitante a la hora de generar un desarrollo sostenible.
De acuerdo con el estudio, la región enfrenta un desafío estructural a la hora de lograr un desarrollo sostenible en medio de una persistente escasez de recursos financieros, dado que necesitaría un promedio de USD $99.000 millones de dólares adicionales cada año para cumplir con sus principales prioridades de desarrollo.
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Para estas organizaciones internacionales, la realidad actual pone a las diferentes naciones de América Latina ante una brecha de financiamiento alarmante, agravada por un entorno económico complejo, marcado por baja productividad, altos niveles de informalidad, creciente desigualdad y una inflación que ha golpeado con mayor fuerza a los sectores más vulnerables.
Angela María Penagos, directora de la oficina de la Cepal para Colombia, aseguró que esta parte del mundo atraviesa por una trampa de bajo crecimiento si se tiene en cuenta que la Productividad Total de los Factores es menor que la de los países de la Ocde y muestra una tendencia decreciente, lo cual en su concepto se traduce en oportunidades pérdidas para generar una mejor calidad de vida para la gente.
Crecimiento económico
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“No estamos haciendo un uso más eficiente de los factores de producción, y es necesario avanzar hacia un modelo de financiamiento que impulse la innovación.La mayoría de los hogares se encuentran en la informalidad, y los empleos que se generan están concentrados en sectores de baja productividad, lo que se traduce en un crecimiento económico limitado”, indicó.
Para Penagos, “el espacio fiscal es limitado. Aunque se ha venido cerrando, la proporción entre el nivel de deuda y los recursos disponibles para otros gastos se ha reducido, lo cual restringe significativamente la capacidad de inversión del Estado. Estamos frente a un desafío que obliga a las naciones a enfocarse en el crecimiento económico”.
Durante la socialización de estos resultados se dejó claro que no basta con recortar gastos y que los países de Latinoamérica tienen que generar más y mejores ingresos. Todo, partiendo de que el retroceso actual se traduce en menores ingresos, menor competitividad y, en consecuencia, en una menor capacidad de los Estados para generar recursos internos a través de la recaudación de impuestos.
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Pobreza e inflación
A este panorama se suma una tasa de pobreza elevada. En 2024, el 26.8% de la población de la región vivía en condiciones de pobreza, y una de cada diez personas se encontraba en pobreza extrema. Estos indicadores reflejan no solo un problema económico, sino también una falla estructural en las políticas públicas para garantizar condiciones de vida dignas y oportunidades equitativas.
La alta inflación ha sido otro factor que ha afectado directamente a los más pobres. Entre 2021 y 2023, el precio de los bienes de consumo básico para quienes viven en pobreza extrema se incrementó un 20%, mientras que el aumento general de los precios en la región fue del 13.1%. Esto significa que los hogares más pobres han visto disminuido su poder adquisitivo en un contexto de alta precariedad.
Crecimiento Económico
Cortesía – A.P.I.
Sebastián Nieto, jefe para América Latina de la Ocde, se sumó a esta conversación desde el área fiscal, acotando que cerca de dos tercios de la deuda pública en América Latina se emite en el mercado y en moneda local, lo cual ha contribuido a reducir la dependencia de la deuda en moneda extranjera.
Para el caso de Colombia, destacó que es uno de los países que ha logrado disminuir significativamente su exposición a este tipo de deuda, lo que representa un avance importante en términos de sostenibilidad financiera. Sin embargo, resaltó que aunque gran parte de los acreedores de la deuda pública son actores privados, persiste una alta heterogeneidad en la región, tanto en los niveles de endeudamiento como en su composición.
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“Los países de América Latina enfrentan una pesada carga por el servicio de la deuda, y más de la mitad gastan más en este rubro que en educación o salud. Esta situación afecta directamente la capacidad de financiamiento de las políticas sociales y limita el impacto redistributivo del gasto público. Además, el gasto público está fuertemente concentrado en el gasto corriente, que representa aproximadamente el 82% del total”, manifestó.
Así las cosas, sostuvo que es necesario avanzar hacia una estructura fiscal más inclusiva y sostenible; comenzando por revisar los esquemas de gasto y repensar el sistema tributario, ya que los impuestos relacionados con el medio ambiente siguen siendo bajos en la región, lo cual representa una oportunidad desaprovechada tanto para generar ingresos como para incentivar prácticas sostenibles.
Pesos colombianos
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Generar inclusión
Por último, Diego Barril, economista principal del CAF, dijo que, de cara a encontrar un camino que de vuelta a este panorama, se debe comenzar por entender que el papel de las instituciones financieras de desarrollo es clave para facilitar el financiamiento a las pequeñas y medianas empresas (pymes).
“Sin embargo, existe un sesgo estructural que limita el acceso de estas empresas a fuentes de crédito, lo que frena su potencial de crecimiento e innovación. Actualmente, solo el 20% del financiamiento en la región está directamente relacionado con el desarrollo sostenible, lo cual indica una desconexión entre las prioridades de desarrollo y la asignación de recursos”, resaltó en su discurso.
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Barril advirtió que es necesario crear cuanto antes instrumentos financieros que alineen mejor el financiamiento con las necesidades de desarrollo social, económico y ambiental; entendiendo que en muchos casos, las regulaciones existentes dificultan la entrada de nuevos actores al sistema financiero.
“Por eso, es fundamental fomentar la inclusión financiera, ampliando el acceso a servicios y productos para más personas. Hoy, solo el 57% de la población de 15 años o más en América Latina tiene al menos un producto financiero, lo que evidencia una importante brecha. Además, la educación financiera debe ocupar un lugar prioritario en las políticas públicas y privadas”, indicó.
El mensaje del informe de la Ocde, la Cepal y el Caf es claro: América Latina tiene el potencial para alcanzar un desarrollo sostenible, pero no puede lograrlo sin recursos suficientes ni sin cambios estructurales profundos. Esto implica repensar el modelo fiscal, transformar el sistema financiero, mejorar la eficiencia del gasto público y fortalecer los mecanismos de cooperación internacional.
Para Colombia, al igual que para el resto de la región, el desafío no es solo económico, sino también político y social. Alcanzar un desarrollo inclusivo, equitativo y sostenible dependerá de decisiones valientes, visión de largo plazo y una firme voluntad de transformar las estructuras que hoy limitan su progreso.
